La Californie : on s’imagine voir défiler les hippies de San Francisco, les starlettes d’Hollywood ou encore les surfeurs à la musculature parfaite. Elle incarne le rêve américain, mais aussi un art de vivre. Bien plus qu’un décor de carte postale, elle fascine par ses nombreux trésors : des grands espaces des Parcs Nationaux à la démesure de Las Vegas, départ pour la découverte de l’Ouest américain !
Déconcertante et immense, la « Cité des anges » qui est le surnom de Los Angeles, est une mégalopole tentaculaire. Elle symbolise la Conquête de l’Ouest et le point d’arrivée de la Route 66. N’oublions pas Venice Beach et ses artistes, ses fans de roller et de skate-bard, Santa Monica et ses belles plages typiquement américaines.
Le temps d’un arrêt, remontez dans le temps, à l’époque de l’activité minière de la région, à la fin du 19e siècle : vous voici à Calico Ghost Town. C’est une petite ville fantôme sans prétention.
Créé en 1908 et inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité en 1979, le Parc National du Grand Canyon est l’un des plus anciens des Etats-Unis. Ses roches ont été creusées par le fleuve Colorado.
Monument Valley se compose de monolithes, tables et buttes, tel un décor en trompe-l’oeil. On essaie de reconnaître plusieurs formes, telle qu’une antique cafetière de cow-boy, plus loin une gigantesque manique (Mitten Rock), puis le Roi sur son Trône et bien d’autres. Ce site est sacré et géré par les Indiens Navajos.
Organisé en arc-de-cercle, le site de Bryce Canyon s’étend sur 145 km². Les Indiens Païutes, habitants d’origine de Bryce Canyon, croyaient fermement que ces formations rocheuses étaient en fait des personnes changées en pierre par des dieux en colère, on les appelait des Hoodoos. Le nom du Canyon provient de la famille Bryce, des colons Mormon venus s’installer dans la vallée au XIXe siècle.
Las Vegas signifie « Les Prairies » ou « Les Vallées Fertiles », un nom donné par les Espagnols. Dès l’arrivée, on a la sensation d’être dans un parc d’attractions célèbre mais pour les adultes : tout dans la démesure, avec des décors et des ambiances variées.
Situé à deux pas de Las Vegas, le Red Rock Canyon fait partie du désert de Mojave et est divisée en deux parties : d’un côté une partie composée de zone de grès rouge alternant avec des zones de grès blanc et une autre plus désertique.
Un gigantesque territoire hostile, longtemps ignoré : bienvenue à Death Valley, un lieu mythique. On y trouve plusieurs villes fantômes, qui contribuent à l’atmosphère si étrange de ce désert.
Des paysages sublimes, une faune et une flore variées, voici ce qui caractérise le Parc de Kings Canyon, pourtant peu connu quand on parle de l’Ouest américain. Il est limitrophe au célèbre Sequoia National Park. Les deux parcs font partie de la même Réserve de Biosphère, reconnue par l’UNESCO et sont gérés conjointement. Le Parc de Kings Canyon rappelle celui de Yosemite, mais avec la foule de visiteurs en moins !
Le Sequoia National Park est connu pour ses arbres au tronc volumineux. On peut y admirer quatre des cinq plus gros arbres de la planète… Sans oublier le Tunnel Log, un séquoia qui est tombé sur la route et dont le tronc a été creusé de telle façon qu’on puisse le traverser en voiture (mais pas en car, malheureusement).
San Francisco détonne par son nombre de curiosités touristiques : son célèbre cable-car, le Golden Gate Bridge et sa couleur rouge, la route très sinueuse de 8 lacets de Lombard Street, Chinatown…
Des paysages variés : côtes escarpées, jardins du centre-ville, ses belles maisons victoriennes de Pacific Grove, voici les charmes de Monterey. Ancien quai de pêcheurs, me Old Fisherman’s Wharf est souvent bondé. Il fait partie de l’histoire et du paysage de Monterey.
Article rédigé par l’équipe de Capitales Tours. Merci d’avoir lu jusqu’au bout !
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